“游戏世界是一个令人难以置信的地方。”
巴西拥有拉丁美洲最大的游戏市场,而每年一次、今年来到第十届的巴西独立游戏节(BIG),是整个拉美最大的独立游戏盛会。
与往年不同,在今年BIG的赞助商名单里,包括好几家区块链公司。仅用肉眼都能看出这些新赞助商的财大气粗:直播里充斥着加密货币广告;展馆设施贴满了他们的商标;为参会者准备的节目,也少不了和“NFT(非同质化代币)”“区块链”“Web3”等概念相关的长篇大论。
现场直播中的加密货币App广告
7月8日是游戏节开幕的第二天。节目单上写着,晚上6点,Rogue Snail工作室的首席执行官马克·文泰利(Mark Venturelli)将会发表演讲,标题是《电子游戏的未来》。
这次演讲并没有按原计划进行。首先,文泰利染上了新冠肺炎,只能通过视频会议远程演讲。
其次,“我骗了你们,我演讲的题目并非《电子游戏的未来》”。
在介绍完自己15年的从业经验后,文泰利切换了幻灯片,用一根红线划掉了原有的标题,“我担心这次演讲过不去赞助商这一关,而真正的题目应该是——”
“《为什么NFT是一场噩梦》。”
也许这样的题目呼应了在场从业者与玩家们的不满情绪,场内一阵哄笑,紧接着是热烈的掌声与欢呼声。
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文泰利呼吁抵制区块链和NFT,并非因为不愿接受新事物或无法理解新概念。他自称研究了区块链许多年,试着把这些晦涩难懂的概念转换为浅显易懂的言辞,再结合由同事制作的图文并茂的幻灯片,对着场下的赞助商代表高唱反调。
在社会层面,文泰利预设了一套理论:当群体或社会中的个体互相信任时,整个群体或社会的工作会更有效率;互不信任则会造成能量的巨大浪费。
“假设我和你同居,同时我们互相都不信任彼此,我将不得不在每次离开房子的时候藏好贵重物品,把它们锁起来,甚至安装监控。我回家时也需要检查一遍,以防你弄乱了我的东西,还要确保我睡觉的时候你不会闯进我的房间。”
而区块链的“去中心化”概念,建立在缺乏信任的基础上,“人与人之间缺乏信任”、 人们也不信任“法律、政府机构或任何中心化的权威”。区块链的加密与解密过程所浪费的能量,要远多于那些区块链用户不信任的中心化经济机构。
文泰利举了个例子:拥有9000万客户的巴西银行,每年用电量约532.8兆瓦时;而世界范围内的1亿6000万比特币持有者,每年要浪费掉8470万兆瓦时的电力,几乎是新西兰年度用电量的三倍。由此也能顺带得出,所谓区块链经济“环保”一类的说辞完全不可信。
在经济层面,文泰利批评了NFT及其衍生的“即玩即赚”(Play to Earn,P2E)模式,认为这比游戏免费道具收费,或者开箱等容易引发道德困境的商业化模式还要糟糕。
P2E模式鼓励玩家通过玩游戏赚取加密货币,但其本质是类似于赌场的投机性经济,是“零和”经济。NFT与P2E游戏,没有创造经济与社会价值,只是让财富在人们的电子钱包之间流动,有人赚钱,就一定有人亏钱。
因为这一过程浪费了大量电力
理应比“零和”经济更糟
P2E游戏的市场缺乏监管,势必造成垄断现象。大型团体将从散户或普通玩家的手中攫取财富,使得富者恒富、穷者恒穷,“因为这就是资本主义的运作方式”。
游戏是商品,也是娱乐和消遣的手段,亦能带来文化与社会价值。向电子游戏引入区块链、NFT与P2E模式,只会令游戏演变为功利性极强的纯粹的现实经济活动,最终“没有玩”,“只有赚”,在赚钱的过程中,“玩游戏”的体验已经荡然无存。
没有“即赚即玩”,只有“赚”
在游戏设计层面,文泰利认为,NFT和区块链并不能为游戏设计带来革新和质变。区块链企业大肆标榜的种种“新概念”,早在之前那些不依赖区块链的游戏中就已经存在。
区块链游戏所继承的不仅只有好的一面,也有坏的一面,例如RMT(现实金钱交易)。
RMT不但导致外挂和机器人滋生,破坏游戏环境,有时还为洗钱等违法犯罪行为提供庇护,一直是传统游戏公司严加抵制的行为。然而,P2E游戏总是默许RMT行为和团体,一些游戏更是直接在用户条款里为RMT开绿灯,全然不顾那些普通玩家的游戏体验。
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不过,令文泰利这样的从业者与主流玩家深恶痛绝的RMT,也是穷人的一种谋生手段。我们会开玩笑说在一部分游戏里“打游戏像上班”,可是对于他们而言,打游戏就是在上班。
文泰利在演讲中提到了巴西邻国委内瑞拉的情况。委内瑞拉陷入经济危机,货币严重贬值,民众无法获取最基本的生活物资,上万名委内瑞拉人被迫在《魔兽世界》或《Runescape》等MMORPG里经营起RMT业务。
交易过程中使用的货币,一般都是美元或加密货币,至少在用它们换取生活物资,甚至逃离委内瑞拉之前,不必担心贬值问题。
委内瑞拉的一家网吧
近两年来,加密货币业务继续扩张,RMT与区块链的联系更加紧密。如巴西、菲律宾等欠发达国家,产生了一种崭新的、已经被P2E游戏开发者完全认可的RMT产业链:
“奖学金”(Scholarship)模式。
许多区块链游戏都需要玩家支付一定的“启动资金”或“入场费”。以时下在线人数最多的P2E游戏《Axie Infinity》举例,这是一款类似于宝可梦对战的游戏,但玩家的“宝可梦”——Axies,都是要用加密货币购买的独一无二的NFT。
Axies市场
玩家必须购买至少三只Axies才能进入战斗,可是一只Axies的价格就从90美元到900美元不等。这是一笔不小的开支,也为“奖学金”机构提供了可乘之机。
“奖学金”机构拥有多个已经付过“入场费”的账户,把它们分配给那些经济实力不足以支付“入场费”的穷人,或者在投入第一笔启动资金之前,想要学点入门知识的玩家。
与其说是“奖学金”,这一商业模式更像“助学贷款”。玩家在P2E游戏中使用“奖学金”机构的账户赚取加密货币,“奖学金”机构每周提一次现,拿走自己的份额,剩下的便是玩家的佣金。分成比例取决于双方事先达成的协议,大部分“奖学金”机构会拿走收益的60%,这还没考虑提现手续费的问题。
据巴西游戏媒体Overloadr在2021年12月的一篇报道,目前在巴西乃至整个拉丁美洲,一家叫做Coy.GG的公司,是规模最大的“奖学金”机构,仅是《Axie Infinity》账户就有400多个,雇佣玩家超过1500人,其中大多数是23-35岁、找不到工作,声称自己一天可以玩12个小时以上游戏的男性玩家。
一份玩家简历:25岁男性,每天可以玩13小时游戏
Coy.GG作为成型企业,运作体系相当完整,除玩家外,还拥有专业的行政部门、监控玩家绩效的专员、合作宣传的主播,乃至手把手教新人玩游戏的教练。
公司创始人伊阿古·莫雷拉·索萨(Iago Moreira Souza)表示,他们制作了许多入门课程,以便让那些很少接触电子设备的人轻松上手。
这些课程的第一批测试对象,是伊阿古的母亲和几位阿姨,她们此前从未玩过任何电子游戏。这位母亲原本运营一家社区电台,因疫情期间商店大量关门,失去了广告商与主要的收入来源。现在这个收入来源变成了《Axie Infinity》,母亲每天都在遵循公司要求打游戏。
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在同一篇报道中,Overloadr采访了两名巴西大学生:24岁的若昂(Jo?o)和21岁的路易斯(Luís)。他们在朋友的推荐下加入了Coy.GG,也把这套赚钱的门路分享给自己的其他朋友、女朋友、家人。
路易斯一家五口,每晚9点都会坐在桌前,搓上2个小时的手机,在《Axie Infinity》里赚取Coy.GG指定的日常收入额。Coy.GG不会安排假期,玩家每周7天都要登陆游戏,如果持续2天没有登陆,公司就会没收账户。
他们的收入谈不上稳定。游戏中的加密货币SLP(Smooth Love Potion)行情不算乐观,其价格已经从2021年5月的2.
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