2019年9月29日中华人民共和国商务部部长钟山在新闻发布会上说：“从新中国成立初期到2018年中国社会消费品零售总额从不足300亿元增至38万亿元，已发展成为世界第二大消费市场；外贸总额从11亿美元增至4.6万亿美元，中国已成为世界第一货物贸易大国；利用外资、对外投资从无到有，分别达到1383亿美元、1430亿美元，均位居世界第二位”。

纵观新中国成立七十年来中国市场的发展壮大的确是一项了不起的成就，但我们也注意到我国现在是世界第二大消费市场。那么这就使人不禁要问：全球第一大消费市场是哪个国家呢？答案是美国。可能在有些人的印象中可能我国才应该是全球第一大消费市场，毕竟有着14亿人口的中国是全球第一人口大国，然而现实却是美国才是全球最大的消费市场。

美国制裁其他国家的手段之一就是设置贸易壁垒：通过提高某国商品的关税、指责某国商品涉嫌倾销、以安全名义立法禁止某国产品进入美国市场等办法阻碍别国商品在美国市场销售。近年来美国打着反倾销或以国家安全的名义对别国商品设置壁垒的行为早就不是什么新鲜事了。很多国家都在谴责美国的贸易保护主义。贸易保护主义的本质就是阻遏别国商品进入本国市场。

这其实说明尽管大家反感美国的贸易保护主义行为，但在本质上大家都想把自己的商品销售到美国市场。为什么世界各国在外贸方面都如此重视美国市场呢？这其实是因为美国市场的确足够大，以致于任何国家任何企业都不愿放弃如此偌大的市场。消费市场的规模大小究竟由什么因素决定呢？人口数量的确是决定市场大小的因素之一，但与此同时还有一个决定性因素就是人均消费能力。

你不可能指望一个只能维持基本温饱的人会去消费奢侈品，所以在同等人口规模下人均收入更富裕的国家在市场规模上更大。日本和墨西哥的人口规模大致都接近于1.25亿，但作为发达国家的日本有比作为发展中国家的墨西哥更大的国内消费市场。截至2019年美国的人口数量约为3.3亿。尽管美国的人口只相当于我国的23.6%，但千万不要以为美国是一个人口小国。

这里必须首先说明的是衡量一个国家的人口多少不能拿中国作为参考标准，否则除了印度之外在中国面前全都变成了人口小国。事实上美国的人口规模在全球两百多个国家和地区中就仅次于中国和印度。尽管美国是全球第三人口大国，可在中、印两个人口大国面前连零头都没到，那么美国为什么能超越中、印两国成为全球最大的消费市场呢？美国作为世界第一大经济有着高达21.4 万亿美元的GDP总量。

这相当于排名第二位的中国经济总量1.5倍左右，相当于排名第三位的日本的4.46倍左右。美国的经济总量比排名全球第三至第八位的日本、德国、印度、英国、法国、意大利六国加起来还多，更是相当于俄罗斯、加拿大、巴西、韩国、澳大利亚、西班牙等国的十多倍，甚至就连英国脱欧之前由28个成员国组成的欧盟的经济总量也只有美国的89%左右。

如今全球人口数量排名前十的国家是中国、印度、美国、印尼、巴西、巴基斯坦、尼日利亚、孟加拉国、俄罗斯、墨西哥。美国是其中唯一的发达国家，所以完全没其他九个发展中大国人口多、底子薄的特点。在全球人口数量排名前二十的国家中除美国之外还有日本、德国、法国三个发达国家，然而美国的人口是日本的2.6倍、德国的4倍、法国的5倍。

美国的经济总量规模是全球第一，但美国的人均富裕程度并非世界第一。2019年美国的人均GDP排名全球第11位，排在美国之前的10个国家和地区分别是摩纳哥、列支敦士登、卢森堡、开曼群岛、中国澳门、瑞士、马恩岛、爱尔兰、挪威、冰岛。这些国家和地区的人口最多的瑞士也只有850万。由此可见在人均GDP数据上超过美国的国家和地区在人口规模上远远不及美国。

另一方面在人口规模上超过美国的中国和印度作为发展中国家在人均消费能力上又不及美国。在从互联网到载人航天为代表的第三次工业革命中美国始终居于领先地位。近5年来世界各国的发明专利数量数据如下：美国28.9万件、日本22.4万件、中国16.9万件、德国9.13万件。如今苹果、微软、谷歌、英特尔等高新技术企业使美国拥有全世界最先进的网络信息技术。

只要看看美国的硅谷就不难得出一个结论：美国掌握着当今全球产业的核心技术优势。美国可以利用自己在核心技术领域的优势以剪刀差的模式剪别国的羊毛。这种纯理论的解释也许会比较抽象难懂，那么我们就举个例子：在一部手机的生产中美国掌握的都是手机的核心部件，而其他国家则负责生产手机，所以最终生产这部手机的钱大部分都被美国赚走了。

美国的获利能力是相当强的，所以美国从业者的工资远远高于其他国家的水平，从而造成每个人的购买力都远远高于其他国家的现状。美国因此成为全球最大的高科技产品出口国和全球最大的原材料进口国。1944年7月1日44个国家或政府的经济特使在美国新罕布什尔州布雷顿森林举行联合国货币金融会议，正是这次会议确定了二战后的国际货币体系——布雷顿森林体系。

在布雷顿森林体系体系下美元直接与黄金挂钩，而世界上其他货币则与美元挂钩。美元作为国际交易的结算货币，由此奠定了美元在世界经济格局中的霸权地位，也奠定了美国在国际贸易金融领域的垄断地位。上世纪70年代的石油危机爆发后布雷顿森林货币体系受到了严重的冲击。这一时期的美国除了面临石油危机之外还面临越南战争造成的经济社会危机。

当时的尼克松政府为摆脱美国社会失业、通货膨胀、国际收支赤字的困境于1971年8月15日宣布实行“新经济政策”：停止美元兑换黄金和征收10%的进口附加税。这导致了布雷顿森林体系的终结，随后美国又适时建立美元石油交易体系以作为替代。美元在与黄金脱钩之后就这样又与石油捆绑了起来。石油作为现代工业的“血液”对各国产业体系的战略价值不言自明，而美元也就通过与石油的捆绑延续其霸权地位直到如今。

只要国际贸易依然使用美元结算，那么美国在国际贸易金融领域的垄断地位就不会丧失。美元霸权使美国可以通过多印钞票的方式从全世界攫取财富。从美国政府到美国民众都有悠久的举债传统：美国的债务规模也在2018年底2019年初达到了22万亿美元，也就是说美国在全世界欠下的债务已超过了自身经济总量。如今美国每年的债务利息支出就达到了5000-6000万美元。

事实上这种举债消费的传统从美国建国之初就养成了。独立战争期间法国、荷兰、西班牙等欧洲列强都为美国提供了大量援助，而这些援助并非所有都是无偿援助。这其中有相当一部分是通过贷款的方式提供的，独立后的美国为此背负了7700多万美元的各种债务。也许有的朋友一看这数字就想笑：人家22万亿都不在乎，这7700多万小意思啦。要知道美国独立是在18世纪末19世纪初。

大家不妨回忆一下十年前的物价水平和今天相差多少，那么两百多年前的7700多万美元要放在今天该是个什么概念呢？当时的联邦政府看到这7700多万美元的账单就头疼。按说最该头疼的就是直接主管财政工作的财政部长，可当时的财政部长汉密尔顿却把国债玩得出神入化，从此以负债推动国家发展这种模式就在美国一直被沿用至今。美国政府不仅通过借外债的形式刺激国内经济，同时也想方设法鼓励国内民众提前消费。

如果说我们中国人是一个喜欢存钱的民族，那么美国人则是提倡超前消费的民族。我们中国人在什么情况下可能贷款呢？事实上除了创业、买房、买车这种大宗开支之外我们在日常生活会尽可能避免借款。在美国正好反过来：借贷消费几乎成为了一种常态化的现象。在美国几乎每个家庭每个月都会透支，反而是从不借钱的人成为了特例。美国家庭每个月一领到工资干的第一件事就是还各种账单。

等到把账还完之后工资也就所剩无几了，所以各种生活开支就只能刷信用卡，然后下个月再还这个月的账。借贷消费在美国实际上成为了一种常态化的现象，反而是从不借钱的人成为了特例。在美国温饱早就不是什么问题了，所以吃饱喝足的美国人就一门心思想着如何消费。美国政府为刺激消费拉动内需就推出了大量的信用卡鼓励人们超前消费，同时大力发展服务业吸引人们去消费。

美国这种超前消费模式对美国经济发展其实是双刃剑：在平时这种消费模式的确扩大了国内市场、促进了产业发展，但当出现经济危机、疫情、战争等意外事件时就会暴露其缺陷。2008年的次贷危机和如今的新冠疫情就使美国这种超前消费模式的弊端充分暴露了出来。在美国任何一个有较为稳定工作的人几乎都有贷款在身，但要维持这种超前透支的信用消费模式有一个基本前提就是永不失业。

如果一旦失业就意味着无法正常偿还贷款。这样也就无法申请新的贷款，而平时又没积攒下什么存款，那么生活自然就会陷入到困境之中。因此美国这种超前消费模式的弊端其实是很明显的，不过我们这里主要所探讨的不是美国这种超前消费模式的弊端，而是美国之所以成为全球最大消费市场的原因。那么毫无疑问美国这种消费模式的确是使其成为全球最大消费市场的一个重要原因。

美国作为全球第一大消费市场吸引了很多国家的外贸出口。外贸在当今时代对很多国家的经济发展都相当重要，所以大家自然都想挤进美国这个全球最大的消费市场。可贸易是讲合作共赢的。如果美国一味走单边主义路线追求自身利益最大化，那么其他国家自然也会寻找新的合作伙伴。这个世界上不存在谁离了谁就活不了这回事。其他国家当然不至于离不开美国市场，但可以肯定地说谁都不愿轻易放弃美国市场。

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