【素心素食素问 译自 经济学人】
惊人的肮脏真相
如果没有监管，比特币的 “ 挖矿 ” 操作在中国所消耗的能源，到 2024年，就可能达到意大利整个国家的耗电量。
四月十四日，美国比特币等数字货币交易平台 — 数字铸币库 ( Coinbase ) 在纳斯达克成功上市 — 在其首次募股过程明显呈现出：数字加密货币的支持者众多。与此同时，非议恶批之声亦起，尤其是环境保护人士担忧比特币耗费太多能源。清华大学关大博和中国科学院王守阳所带领的学者团队，研究了比特币在中国的能耗问题 — 他们的结论是：如果相应法律缺位的话，到 2024 年，比特币将成为中国节能减排、经济去碳化过程中 “ 不可忽视 ” 的障碍。这项研究成果已经发表在《自然•通讯》学术期刊。
比特币能耗之巨源于其内在设计。它舍弃了传统的中心化薄记方式，转化选择釆用了 “ 区块链 ” 结构。所谓 “ 区块链 ”，就是分布在众多用户之间的交易数据库。“ 区块链 ” 由众多的 “ 矿工 ” — 竞相破解比特币交易过程中的数学难题以此验证交易的参与者 — 来维护运行。交易过程中数学题答案虽然难解，但是极易核查。每当一个难题解出，即表示一个交易区块被成功 “ 挖 ” 出，系统就会产生一笔奖金给成功解题者。目前，该笔奖金为 6.25 个比特币 ( 约合 35.7 万美元 )。
系统会不断地改变所需解答题目的难度，以确保平均每十分钟创造出一个新的 “ 区块 ”。比特币的价格之高，当然就会吸引更多的算力来追逐解题 “ 挖矿 ” 所能获得的奖励 — 因而，必然耗费更多的电力。由于比特币系统的自动稳定机制会在交易过程中，相应地提高解题难度，相互竞争你追我赶的 “ 矿工 ” 们，发现自己虽然加快了奔跑，却像是《爱丽丝镜中奇遇记》中红皇后一样，仍然停留在原地忙呀忙。
尽管比特币有在货币领域尝试去中心化以践行民主的雄心，但是 “ 挖矿 ” 的操作还是集中在少数的专业运营者手里 — 其中大约有 70% 在中国。关大博和王守阳的研究团队运用经济模型，试图计算出这些无谓的忙碌会产生多少碳排放。他们得到的结论是：如果没有有力的监管，到 2024 年，中国在比特币 “ 挖矿 ” 上消耗的能源，或许大致相当于意大利或沙特阿拉伯举国所使用的耗电量 — 年碳排放量将达到 1.3 亿吨，几乎是尼日利亚全国总的碳排放量。
这些研究结论得出的数据尚须斟酌。比特币交易所产生的能耗多少之关键在于其价格之高低。事实上，比特币价格的波动是很大的。研究者假设的是比特币价格长期趋势上扬 — 因为，按照比特币的设计，新比特币的生成速度会每四年减少一半。现实的运作，情况还会更为复杂。但是，尽管如此，比特币是一项污染环境的生意的结论，总体上与其他的研究是相吻合的。一个被经常引用的釆用公开 “ 区块链 ” 数据的模型的计算表明，比特币目前在全球的能源消耗量已经与哈萨克斯坦整个国家不相上下，碳足迹和整个香港地区相当。
郑重声明：本文版权归原作者所有，转载文章仅为传播更多信息之目的，如作者信息标记有误，请第一时间联系我们修改或删除，多谢。
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