“历史向我们证明,如果其他人持有的通货比你的硬,你根本无法置身事外”。——Saifedean Ammous
第一个故事:16到19世纪,当欧洲殖民者最初把少量玻璃珠带到非洲大陆的时候,从未见过玻璃珠的土著将其视为珍宝,玻璃珠渐渐成为很多部落的硬通货,被当做财富的象征,可以用来交换食物和武器。很快欧洲人发现了这一现象,于是从欧洲运来大量玻璃珠,在西非换取大量毛皮、作物和黄金。浑然不知情的土著人慢慢发现,自己手里的玻璃珠越来越不值钱,能交换的东西越来越少,因为大量财富已经被欧洲人用廉价的玻璃珠换走了。最后,大量一无所有的土著被押进前往北美大陆的奴隶船。
贸易玻璃珠,图片来自网络。
第二个故事:明朝中后期,正值世界进入大航海时代,对外贸易蓬勃发展,东南沿海大规模城市化。且明朝外贸的特点是出口远大于进口,自1550年代中欧海路开通至1800年代,明朝对外保持巨额贸易顺差达两个半世纪之久,这种顺差导致大量白银流入明朝。据史料记载,当时明朝每年输入的白银数量占全世界总产量的60%-80%。由于明朝本土白银开采量极少,导致明朝错误地把白银当做贵金属并实行了事实上的银本位。殊不知,很快欧洲人在美洲大陆上发现了迄今为止最大的银矿,白银产量的增加也刺激了冶炼技术的提升,使得白银产量成倍增长,成本不断降低,于是欧洲人用相对廉价的白银换走了明朝无数的社会财富,包括黄金。而此时明朝已经陷入严重的输入型通胀,对白银的需求陷入输入越多需求越大的恶性循环。随着欧洲三十年战争导致对白银的需求激增,对华贸易需求减少,明朝白银开始外流,最终导致严重的金融危机和社会危机,明朝最终被走投无路被迫反抗的流民和关外的异族合力埋葬。
明朝各种规格的银锭,图片来自网络。
上述两个故事说明了一个道理:一个社会使用的通货必须存量稳定,才能稳定地担当起价值尺度、流通手段和财富存储的功能。如果流通中的货币突然激增,普通人手里辛苦积攒的财富就会被这种廉价货币稀释或者交换,最终受益的只有那些大量带来这种廉价货币的人,他们带走了财富,留下一堆毫无用处的廉价货币,而整个社会则陷入贫穷。
生产新货币的难度就是这种货币的“硬度”。地表的黄金储量稀少,开采难度大,所以黄金作为货币的“硬度”就高;而白银和黄铜开采难度小,所以白银和黄铜的“硬度”就低。而玻璃珠和“法定货币”,生产它们的成本几乎可以忽略不计,所以他们是真正的“软通货”。
从这个角度看,比特币的“硬度”甚至超过了黄金,因为它的总量固定,开采难度逐年增加,而其便携性和可分割性更是黄金难以望其项背。
比特大陆在罗克代尔的矿场 图片来源:Governing
若干年以后,当越来越多的人意识到比特币是比黄金“硬度”更高的货币时,当越来越多的人和机构将其作为价值存储的手段时,当有国家的央行开始将其作为储备货币时,那些无视历史潮流,选择闭关锁国,以维护金融稳定的名义对加密货币全行业限制打压的国家,将付出沉重的代价。
比特币矿场,图片来自网络
因为我们需要谨记,在经济、金融和贸易全球化的时代,如果其他人持有的通货比你的硬,你根本无法置身事外。到了那个时候,除了高价买回当初被自己赶走的比特币,没有任何其它办法。
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