元宇宙无疑是今年最热的话题,很多人觉得元宇宙是旧酒换新瓶,是05年火爆的ARVR的另一种炒作方法,我个人不太认可这个说法。为什么呢?我特地找了05年的一张图,这个是高盛在2015年预测的到2025年ARVR市场的规模,软件为340亿,硬件出货量为1.25亿台。
但实际情况呢,下面这个图,是我刚从网上找的,比较新的数据,2021年出货量充其量为1000万台,软件规模大概为20亿。所以ARVR,其实还没有革命性的硬件产品,也没有现象级的软件App,还没到形成另一波热潮的契机。
我认为今天的元宇宙爆发,主要是技术的创新和演进的结果。我们看下元宇宙有哪些技术。大家都知道,所谓的元宇宙,是利用数字化的技术构建一个跟现实世界平行的虚拟世界,关于支持元宇宙的数字化技术,网上有很多观点,我觉得总结的比较精简的是新华网的1分钟介绍元宇宙小视频,它提出元宇宙是三大技术组成的:AR/VR,数字孪生(Digital Twin)和区块链(Blockchain):ARVR是现实世界在虚拟世界的衍生,也是桥梁和入口,数字孪生是将现实世界的人、物和空间映射到虚拟世界,而区块链是虚拟世界的经济系统。
关于ARVR,就如之前说的,这个技术有很大的进展,但还没到巨大突破的时候;对于数字孪生,它背后是IOT,5G,云计算,AI等技术的聚合,这几年大部分是在工业领域,智慧城市,智能楼宇等开始有落地的场景。我个人最感兴趣的是区块链,通过这几年的学习和实践,我认为区块链是催生了元宇宙的诞生,它是元宇宙的基础。
为什么呢,我们来看过去10年,特别是05年到现在,整个区块链的技术演进:
元宇宙关键技术和区块链技术演进(演练图来自
我们先从比特币说起,比特币是个备受争议的东西,我相信很多人脑子里面涌现的是骗子,韭菜,泡沫等非常负面的词语,比特币是2008年中本聪在《比特币:一种点对点的电子先进系统》中提出的,BTC是一个分布式电子记账系统,他有几个优势:第一是公开性,第二是安全性,第三是唯一性。所谓的公开性,是所有的计算节点都有账本副本,每一笔交易,都可以公开查询到;安全性指的是BTC是一种加密币,所有的交易信息都是加密,它使用SHA256哈希加密算法,只有私钥才能解密;唯一性指的是BTC是无法被篡改,具有唯一性,当然也指以最长的链为唯一链。
区块链是比特币的底层技术,比特币链是基于区块链上的一条公链,所谓的链,我们可以理解是分布式的数据库,存放着电子账本,我们成为区块链1.0。比特币虽然有刚才说的优势,但也有很多的极限性,比如,它是只是一种电子账本,解决金融交易过程中的交易transaction问题,还有它交易的TPS是非常小的,比特币是每10分钟才出一个块,需要6个块才能确认交易是否完成,这个是无法满足日常交易的性能要求。
所以在2013年,天才少年Vitalik Buterin横空出世,Vitalik是币圈所谓的V神,他在19岁的时候提出了以太坊白皮书,他将区块中的电子账本变成了可编程的图灵完备的系统,也就是在区块链中的区块(其实就是以太坊虚拟机EVM)中可以执行程序(比如循环语句)。这个就很了不起了,以太坊这条公链变成了一个分布式的互联网操作系统(我觉得跟当前Azure/AWS的云计算相似,但是是去中心化的),我们称着为去中心化计算平台。这条链相比BTC公链,有几个差别:首先是出块的速度提升到14s,第二是以太坊代表ETH是自然通胀的,而比特币是抗通胀,比特币只有2100万个,每4年奖励矿工的数量减半,第一年每挖到一个矿,可以获得50个BTC,现在只有12.5个;而ETH是没有上限的。第三个,也是最重要的,它支持执行程序,也就是智能合约,智能合约是可执行的函数或者程序,编程语言是Solidity。所以大家都称以太坊是区块链2.0.
以太坊所具备的图灵完备系统功能,为区块链的应用打开了app生态的大门,在以太坊上,可以跟传统的app开发一样,开发各种应用,称为DApp(decentralized app),Dapp的后台服务是智能合约,相当于传统app的application services,所以发展非常迅猛。当然,第一种应用就是金融相关应用,叫Defi(Decentralized Finance),最典型的是钱包,现在市面有很多钱包,比如MetaMask,SafePal,IamToken,都是Defi 的Dapp。有了钱包app,那么可以做的事情就很多,钱包就相当于你的token,也就是所谓的通证,或者说是账号,很多Dapp都需要用钱包来访问,用钱包来交易,比如去中心化交易所,还有借贷,合约,期权等。这些都是典型的代币(或者Token)的交易,他们叫同质化代币(fungible token),也就是同一种币不区分个体,都代表同样的价值可进行自有交换,他们遵守的协议叫ERC20协议。
同质化代币使用起来十分方便,但现实生活中具有实际价值的事物是不可替代的,如一份合同、房屋产权、艺术作品、出生证明等。所以,非同质化代币应运而生,非同质化代币叫Non-fungible Token),简称NFT,NFT遵从的以太坊协议ERC721, 目前非常火爆的数字艺术品,像《Everyday, the first 5000 days》拍出了6900万的高价。NFT的意义在于确认虚拟世界中的身份,也就是提供数字资产的所有权。NFT催生了很多爆款应用,比如 CryptoKitties, CryptoPunks,Decentraland,The Sanbox,Axie Infinity。
NFT加上文件分布式存储IPFS(InterPlanetary File System)完美的催生了Web3.0,所谓的Web3.0是在当前的的Web2.0可读可写的基础上再加上可拥有,也就是你创作的互联网内容,是你自己的拥有的,是可以追溯,可确认。
当然,区块链由于是去中心化的,组织的管理和运作同样需要规则和约束,2015年以太坊区块链上的一份名为DAO的智能合约正式提出了DAO的概念(Decentralized Automouse Organization),大家应该都知道自组织的意思,自然界有很多自组织的现象,比如候鸟迁移,蚂蚁聚集,都是个体从无序到有序的自发进行的组织活动。DAO利用以太坊的智能合约,用代码定义规则并自动执行,让组织实现自运作,自治理,自演化,从而实现组织的效能最大化。DAO的一个例子是在一些重大事情决策中,DAO中的成员可以就组织的规则和治理发起提案,之后其他成员根据自身所持有的通证份额大小进行投票,以决定是否接纳该提案。DAO倡导的是Code is Law。
所以,当我们今天在讨论元宇宙的时候,在这5年来基于区块链的生态已经开始在构建一个相对完整的虚拟世界,并且这个虚拟世界的发展非常迅猛,以比特币为代表的的虚拟货币的市值大概为20亿 USD,大概是黄金价值的9%,每天交易量1000亿,超过某些国家每天的股票交易量;NFT数字艺术品的销售总额突破160亿美元,虚拟土地一周的交易额查过1亿美元。以太坊也已经有3000个左右的Dapps,除了以太坊,比特币,还有像Flow,Sonala等其他优秀的公链。
让我们畅想下未来的元宇宙是什么样,首先,他要有一个不能停止的基础架构,我相信中心化基础架构很难构成元宇宙的基础,就跟《失控玩家》里面的坏BOSS一样,他一旦关掉了所有服务器,那整个虚拟世界都会被毁掉。另外,元宇宙的个人,都需要一个唯一和安全的身份,区块链的唯一性和匿名性为虚拟世界的每个人身份提供了唯一ID和通证(Token)。还有,我们在虚拟世界的数字资产需要得到保护,NFT确保了在虚拟世界中每个人的资产的权益;最后,我们在虚拟世界要有一套监管机制,DAO提供了虚拟世界的监管方式。这些都是构成元宇宙不可缺少的元素,所以,我认为,区块链的技术演进也催生了元宇宙的爆发。
当然,构建在区块链上的虚拟世界不是孤立的,通过Chainlink预言机网络,可以将现实世界的链下数据导入到大部分的公链上,打通了现实世界和虚拟世界的通道。所以,不得不说,基于区块链的虚拟世界跟现实世界越来越接近,也就是我们所说的元宇宙。
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