外汇是全球成交量最大、流动性最强的交易市场。经纪商、企业、政府以及其他经济主体均通过交易货币和外汇衍生品参与国际贸易。
交易者出于投机目的，也会投身外汇市场。外汇市场存在众多利用汇率和利率开展套利交易的机会，备受大额交易和杠杆交易的青睐。
外汇市场由法定货币对及其相对市价组成。这些交易对通常以“手”为单位进行买卖。一个标准手包含10万单位的交易对基准货币，但也有更小的规模可选，最低为100个单位。
交易者通常使用杠杆放大投资本金。此外，交易者还可以通过远期和掉期，约定在未来按特定价格交易货币对，从而抵消交易风险。将这两种工具与其他交易策略和产品相结合，即可为外汇交易者创造各种各样的投资机会。
导语
即便并不参与外汇交易，国际货币市场对您的日常生活也会产生深刻影响。虽然股市下跌的影响未必显而易见，但货币价值的波动很可能左右商品和服务的价格。走出过国门的人更是深有体会，早已对按实时外汇报价和汇率兑换货币习以为常。
外汇是与股票、大宗商品和债券截然不同的独特资产类别。深入研究外汇的独特之处后，我们便可清晰了解外汇市场为何能够达到如此规模，以及真正的全球化外汇市场为何不可或缺。
什么是外汇？
外汇或外汇交易（Forex，foreignexchange的缩写）是买卖主权货币及其他外汇产品的行为。在银行或外汇兑换处兑换货币时，我们所看到的汇率会受外汇市场状况的直接影响。 汇率变化是经济状况、国际局势、利率、政治等因素综合作用的结果。与其他金融市场相比，外汇市场频繁流动并且成交量最大。它由两项主要活动组成：促进经济往来的交易和投机交易。对于跻身国际市场的公司和其他经济实体而言，买卖外币是必然之选。将资金回笼至国内或在国外购买商品均为外汇市场的典型活动。
投机者构成了外汇交易的另一面。他们紧盯货币价格的小幅波动，通过短期内的大额交易获利。在投机者眼中，外汇市场遍布套利机会，这也是外汇市场成交量如此巨大的原因之一。交易者也会通过利率波动等长期机会赚钱。发展进程中的经济事件和地缘政治也会导致货币市场大幅波动。购买某种货币并长期持有，也可获得长线收益。您也可以提前数年布局，以期货合约的形式约定某个汇率，与市场对赌。
对小规模用户而言，外汇交易并非易事。如果不依赖借贷或是没有高额本金，套利或短期交易恐怕寸步难行。国际银行和金融机构也因此成为外汇交易的主导力量。
什么是外汇货币对？
从本质上讲，外汇市场由描述两种货币相对价格的货币对组成。如果参与过加密货币交易，您一定不会对外汇市场的运作模式感到陌生。货币对中显示的第一个货币为基准货币，第二个是标价货币，有时也称作“相对货币”。标价货币代表一个单位基准货币的相关价值。GBP/USD显示以美元标价的1英镑的价格。该比率以数字呈现，例如：1.3809表明1英镑价值1.3809美元。GBP/USD是交易最频繁的货币对之一，被称为“电缆”。这个昵称源自于19世纪一条横跨大西洋的电缆，为伦敦与纽约之间的汇率兑换传递信息。
外汇交易涉及许多流动性市场。成交量位居前列的货币对包括：USD/JPY、GBP/USD、USD/CHF和EUR/USD。这些货币对称为主流货币对，由美元、日元、英镑、瑞士法郎和欧元组成。
为何开展外汇交易？
投机交易只是外汇市场的一部分。为了开展国际贸易，银行、企业及其他外币需求方同样会参与外汇交易。部分公司还会通过事先约定外汇汇率来固定未来兑换货币的成本，称之为“对冲”。另一项用途是政府建立外汇储备并实现经济目标，其中包括货币挂钩或推动进出口贸易。
对于个人交易者，外汇市场同样极具吸引力：
借助杠杆，小规模交易者可以投入远超实际本金的资金。 入场成本友好，支持小额投资。在股市购买一股可能破费数千美元，而怀揣100美元即可进入外汇市场。 几乎可以随时随地参与外汇交易，打破时间限制。 市场流动性高，买卖价差很小。 期权与合约均属标准产品。不想按当前市价买卖现货的交易者可以做空市场。在哪里交易外汇？
与主阵地为纽交所(NYSE)或纳斯达克(NASDAQ)等中心化交易平台的股票交易不同，外汇交易可以在世界各地的交易中心进行。参与者可以选择场外交易(OTC)直接交易，或者深入银行间市场，通过庞大的银行和经纪商网络完成买卖。
各国对货币的管理法规不同，无形中为国际货币交易监管制造了障碍。许多司法管辖区对本国交易市场设置监管机构，但对国际交易的监管力度十分有限。虽然交易者必须持有牌照或通过认证经纪商交易外汇，但他们仍可轻松找到监管宽松的交易市场。
外汇成交量最大的四大主要交易区包括：纽约、伦敦、东京和悉尼。外汇市场不设中心交易场所，只要找到经纪商，即可在全球交易外汇。
此外，还有众多免费的在线经纪服务可供选择。个人无需直接支付佣金，但外汇经纪商会设置与实际市价保持差价的价格。如果是初学者，请选择支持“微型手”交易的经纪商。我们之后会深入探讨这一问题，但迄今为止，这是初学者开启外汇交易最便捷的途径。
外汇交易有何独到之处？
与其他金融市场相比，外汇的独特之处包括：
地理覆盖范围广泛。全世界共有180种公认合法的外币，几乎每个国家都设有交易市场。 流动性极强、成交量巨大。 市价受全球众多因素的影响，其中包括政治、经济状况、投机以及汇款等。 一周五天开盘，基本实现24小时交易。外汇市场并未全盘中心化，交易平台或经纪商几乎全天候向用户开放。虽然周末休市，但部分平台依然提供盘后交易。 利润率低，但大额交易的利润依旧可观。微小的汇率差异可通过大额交易放大，创造丰厚收益。如何交易外汇？
个人交易者可以选择的外汇交易方式有很多种。最简单的方式是在现货市场买入并持有货币对。例如：以USD/EUR货币对购买欧元。如果相对货币升值，即可卖出以换取基准货币并从中获利。
利用杠杆放大投资本金也是可行方案。只要有能力承担损失，即可利用借贷资金交易。第三种方式是外汇期权，即在特定时间按设定价格买卖货币对。期货合约同样备受青睐，个人可在未来按约定价格进行交易。外汇交易的一大优势是，交易者可以通过利率差获利。世界各地的中央银行设定的利率不同，为外汇交易者带来投资机会。您可以兑换所持现金并存入外国银行，收益可能比资金留在国内更高。
然而，资金周转会产生附加成本，其中包括：汇款费用、银行手续费以及税制差异所产生的费用。无论采取怎样的投资策略，都应该将所有附加成本考虑在内。套利机会和收益通常微乎其微，利润更是微不足道。一旦产生意外费用，所有预期收益都会化为乌有。
什么是“点”？
点（即百分点）是外汇货币对支持的最小价格变化幅度。再次以GBP/USD为例：
向上或向下变动0.0001即为该货币对的最小变化幅度（1个点）。当然，并不是所有货币交易都按小数点后四位计算。日元不按十进制进位，所有标价货币为日元的货币对均以0.01作为标准点。
0.1点
部分经纪商和交易平台打破标准，提供扩展一位小数的货币对。例如：GBP/USD不按常规保留小数点后四位，而是保留五位。USD/JPY则将常规的小数点后两位扩展为三位。多出来的这一位称为“0.1点”。
什么是外汇交易中的“手”？
在外汇交易中，货币以特定数量买卖，这个数量称为“手数”。与股市不同，外币交易的手数均按设定价值交易。一手通常为货币对中10万单位的基准货币，但购买数量可以更小，包括迷你手、微型手和纳米手。
手
单位
标准
100,000
迷你
10,000
微型
1,000
纳米
100
以手数交易时，根据点值变化可以轻松计算出收益和损失。我们以EUR/USD为例：
如果购买了一个标准手的EUR/USD，即以119,380美元购买100,000欧元。当价格增长1点后，又将这一手卖出，等于10个单位的标价货币发生变动。这样的升值意味着按119,390美元卖出100,000欧元，收益为10美元。如果价格增长10个点，则收益为100美元。
随着交易日趋数字化，标准手数的使用率降低，更灵活的选项愈加受到青睐。另一方面，大型银行甚至将一个标准手的数量增至一百万单位，满足大额交易需求。
外汇交易中如何使用杠杆？
外汇市场的一大特征是利润率相对较低。为了增加收益，必须提升交易量。银行可以轻松达成目标，但个人手中的资金有限，只能利用杠杆交易。
杠杆是使用金额相对较小的抵押品从经纪商处借贷资金。经纪商将杠杆金额体现为所提供资金的倍数。例如：10x或20x相当于资金的10倍或20倍。1万美金使用10倍杠杆等于以10万美金进行交易。 为了顺利借到资金，交易者应预存一笔保证金，金额足以让经纪商填补潜在亏损。10%的保证金对应10倍杠杆，5%对应20倍杠杆，而1%对应100倍杠杆。通过杠杆，投资损益将完全根据总杠杆金额计算。也就是说，杠杆会放大盈亏。我们以EUR/USD为例。若要买入一手上述货币对（10万欧元），按现有汇率大约需要准备12万美元的本金。作为资金不足的小规模交易者，也许会考虑50倍杠杆（2%的保证金）。此时，出资2,400美元即可在货币市场中获得12万美元。
如果货币对下跌240点（2,400美元），则头寸平仓，账户随即强制平仓（资金归零）。使用杠杆后，小幅价格波动便可导致收益或损失突然大幅变化。多数经纪商允许个人提高账户保证金并根据需要为账户充值。
外汇交易中如何对冲？
任何浮动货币的汇率都有可能随时变动。投机者尝试在价格波动中获得收益，其他人则更注重稳定性。例如：一家打算拓展国际业务的公司希望锁定汇率，更合理地规划支出。通过对冲即可轻松实现这一目标。
锁定特定汇率也是投机者的愿望，他们希望抵御经济冲击或金融危机带来的风险。对冲外汇汇率的金融工具有很多，最常见的方法是使用期货或期权合约。通过期货合约，投资者或交易者约定在未来的某个日期按特定汇率和金额交易。期货合约
假设签订一份期货合约，约定在一年内按0.8400的汇率（以8.4万欧元兑换10万美元）买入一手USD/EUR货币对。之后又将其在欧元区出售，并计划在一年内将收益汇回国内。期货合约消除了美元兑欧元的潜在升值风险，帮助交易者更合理地完成财务规划。在本示例中，倘若美元升值，则在汇回资金时，一欧元能够兑换的美元就会减少。
如果美元升值，某一年USD/EUR货币对的汇率为1.0000，那么在没有期货合约的情况下，按照现货汇率兑换10万美元需要付出10万欧元。然而，您并不需要按此汇率交易，而是执行之前签订的合约，即按0.8400的汇率（以8.4万欧元兑换10万美元）购买一手USD/EUR。这个简单示例证明，如果不考虑手续费，合约可为每一手交易节约1.6万欧元。
期权
期权通过对冲降低交易风险，具体方式与合约类似。与期货合约不同，期权允许在特定日期当天或提前按预定价格买卖资产。支付购买价格（溢价）之后，期权合约可以规避货币对意外升值/贬值所产生的风险。
例如：一家英国公司向美国出售商品和服务，他们购买了一份GBP/USD看涨期权。借助这款金融工具，这家公司能够在未来按预定价格购买GBP/USD。如果在支付美元时，英镑升值或维持现有汇率，那么公司只会损失购买期权合约的价格。如果英镑兑美元贬值，那么他们就已经对冲了汇率，可获得优于市价的价格。
抵补套利
全球汇率不断变化，外汇交易者可以利用汇率差套利，同时抵消汇率变动带来的风险。其中最常用的方式是抵补套利。这种交易策略通过对冲货币对的未来价格走势来降低风险。
第1步：找到套利机会
例如：EUR/USD货币对的汇率为1.400，并且欧元区的存款利率为1%，而美国为2%。那么，在欧元区投资10万欧元的年收益为1,000欧元；如果在美国投资并且汇率稳定，收益可达2,000欧元。不过，这个简单示例并未将各种应付费用、银行手续费和其他支出考虑在内。
第2步：对冲外汇汇率
使用远期汇率为1.4100的一年期EUR/USD期货合约，即可享受美元区的高利率并稳获固定回报。远期汇率是合约中约定的外汇汇率。
银行或经纪商综合考量不同利率和当前现货价格，利用数学公式计算相应汇率。远期汇率会根据市场情况在即期汇率基础上溢价或折价。为准备套利，我们签订一份1年期的期货合约，约定以1.41的汇率买入一手EUR/USD货币对。
第3步：完成套利
在这项策略中，您以1.400的汇率在现货市场卖出一手EUR/USD，即以10万欧元兑得14万美元。通过现货交易获得资金后，将其存入美国银行，即可享有2%的年利率。一年期满后，总资金可达142,800美元。
下一步就是将142,800美元兑换回欧元。通过期货合约，可直接以1.4100的约定汇率回售142,800美元，最终获得约101,276.60欧元。
第4步：对比收益
假设其他条件全部成立，我们对比一下对冲/不对冲汇率所产生的收益。在美国执行抵补套利策略后，收益为101,276.60欧元；如果未对冲汇率，则如前文所述，收益为102,000欧元。对冲导致收益下滑，那这样操作的意义何在？
主要原因是，交易者通过对冲规避汇率波动的风险。货币对几乎不可能在一年内稳定不变。因此，即便收益减少723.40欧元，但起码锁住了1,276.60欧元。另一项因素是，上述事例假设中央银行一年内不会调整利率，但实际情况并非如此。
总结
如果对国际经济、贸易和全球时事感兴趣，参与外汇市场也可以收获不同于股票和股份市场的独特交易体验。对于小规模投资者而言，外汇交易的便捷性似乎不及加密货币或股票交易。然而，随着线上经纪商的崛起，以及公众金融服务业竞争加剧，外汇交易将不再遥不可及。许多外汇交易者依靠杠杆赚取了可观的收益。然而，杠杆交易策略潜藏强制平仓的高风险。在冒险之前，务必全面了解杠杆机制的运作原理。
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