比特币(BTC)近来深受全球市场大跌影响,就算创下近年最佳开局表现的40%涨幅也被打回去年12月的水准;在价格剧烈波动之间,受到最严重影响的就是维持网路运作的重要基底—矿工。在经历漫长的等待后,深受打击的矿工也终于迎来了引颈期盼的难度调整。
比特币区块链(Bitcoin)在今日早些时候进行了难度(difficulty)调整,有鉴于近来多地矿工因币价大幅下跌而退出市场,导致过去两周内网路算力迅速降低,因此这次的难度调整幅度直接下滑了15.95%,创下史上第二大的降幅。
据了解,比特币的难度设计为每2,016 个区块进行一次调整,以每10 分钟出产一个区块的效率来看,比特币网路大约每两周就会进行一次挖矿难度上的更动,其目的也就是要透过调整网路算力(hashrate),确保网路能持续以平均10 分钟的速度出产一区块。
此次,由于武汉冠状病毒(COVID-19)疫情影响全球投资市场的崩溃,比特币一路从年初近10,500 美元的高点下跌到最低3,700 美元,导致部分矿工不堪成本负荷而退出挖矿业务,全球运作中的矿机量锐减也进而导致了网路整体算力下降。
在这样的前提下,为了维持比特币区块链的基本运作,难度调整就成了慰留矿工的重要手段。
因此,比特币网路在这次的难度调整中,一次性地将全网难度从16.55 T 调降到13.91 T,帮助矿工能在竞争度减少的同时,再挖矿收益效率上也获得提升;要知道,比特币历史上最大一次的调降超过16%,但那是发生在比特币价格仅有3.12 美元的时候,日期还是2011 年10 月。
近期难度调整数据
端看近半个多月来的市场数据,不难发现加密货币市场正遭受与主流市场相同的惨状。
除了维持网路的矿工数量外,难度调整也是为了保持第3 次区块奖励减半的预定日程。
据悉,上一次难度调降是发生在今年2 月25 日,当时比特币价格还高达9,989.39 美元,其后便持续呈现下跌趋势,直至本月14 日短短20 多天内,比特币就损失了将近52% 的价值来到4,830.21 美元,逼迫许多零星矿工出逃。
不过,上个月的难度调降幅度仅0.38%,要观察难度大幅调降后的影响还必须追溯到去年11 月8 日。
在去年的11 月8 日,比特币一口气调降了7.10%,当日的比特币收盘价落在9,310.19 美元,并在同样的20 天后下跌到6,907.40 美元,价格跌幅达到了25.81%;综观历史数据会注意到,难度调降常常被认为是比特币价格的不祥指标。
距离下一次难度调整也差不多会在14 天后发生,届时预计将再一次把难度调降13.67%。
矿工投降?
过去几周,矿工的处境并不好受,尤其在比特币暴跌前的3 月9 日,全网难度更是来到了历史新高。
根据比特币大型矿池f2pool 的数据显示,由于比特币暴跌再加上史无前例的挖矿竞争力,超过24 种以上的低效能矿机根本无法维持每天的利润产出;此外,综合所有比特币矿机的平均算力,也从本月初的118 EH/s 下滑至现在仅99 EH/s。
事实上,自12 日的市场大跌后,比特币网路的算力整整暴泻了将近20%,导致每个区块的平均间隔时间延长到12 分钟以上,因而连带影响到了难度调整的周期拖迟至17 天后才发生,3 天的延后也意味着再进一步加重矿工们的负担。
换一种角度思考来说,这也代表着比特币已达成了所谓的「矿工投降周期(miners' capitulation cycle)」。
简单来说,矿工收益抬高会吸引更多矿工加入竞争行列,从而提高全网算力,接踵而至的就是上修的难度调整;这种循环将一路维持到收益开始减少,让一部分矿工在不堪负荷后宣告投降,进而使全网算力降低,难度也才能得到下修重置的机会。
值得注意的是,由于零星矿工退出市场,部分会尽速将比特币变现购置更高效的矿机,因此市场也会开始出现矿工抛出的卖压,下一步可能就是挤压到多头空间,引发更大规模的恐慌性抛售,更加恶行循环地导致矿工无法在预期价格上售出。
假如此一情况真的发生,那么比特币可能会进一步下跌到低点。
不过,矿工投降周期的完结也可以被视作一个看跌交叉点,因为这说明了矿工已经完成了资源分配工作,再来就是重新调整后继续维护网路的安全性;故此,或许这也会被看作是一波投资人的买入讯号,或什至是下一波牛市的先决条件。
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