根据联准会公开资料显示，美国中产阶级(财富规模排名50%–90%的国民)所占的全国财富比例，从1990年代约36%左右，截至2021年第一季结束，已经下降到有纪录以来的新低28.2%。

但另一方面，最顶尖1%的富人则与之相反。自1990年以来，从拥有美国23.1%的财富，至2021年第一季结束，现在他们控制着美国所有财富的32.1%，也就是财富比例足足增长了9%。

资产自主权的限缩

外媒《Trustnodes》昨(11)日报导指出，造成贫富差距扩大的因素有很多。

一种可能的解释原因是：非常富有的人们将他们的财富转换为股票或其他硬资产，例如更能抵御通货膨胀的房地产；相反的，中产阶级大部分的财富来自于收入，但从1970年代以来，他们的实际工资增长率就没有明显成长。

从前段图表中我们也可以发现，经济衰退(2000年的泡沫或是2008年的次贷危机)期间，富人的财富比例陡然下降，但中产阶级的收益几乎相等。这是因为股票或其他资产往往会立即反应市场状况，而劳工工资所需的反应时间则较长。

另一个原因，则可能是税收制度的不公。在美国现行制度下，美国遗产税的税率高达40%，但富人却有许多避税方法，例如使用信托或捐赠等复杂策略，免税地向继承人转移更多遗产。

此外，中产阶级也被排除在参与一些可能有丰富报酬的投资机会。举例来说，美国为稳定金融体系，于1933年《证券法》中禁止年收入低于10万美元的人参与新创企业的私募投资，该族群就可能被迫错过2004年Mark Zuckerberg创办脸书(Facebook)的投资机会。

“2016年后，美国公布修订的群众募资规则：如投资人之年收入或净资产低于10万美元，一年内投资金额不得超过2千美元与该投资人年收入(或净资产)之5%。”

目前美国前五大市值的龙头科技股：苹果(Apple)、微软(Microsoft)、亚马逊(Amazon)、Google母公司Alphabet和Facebook，价值高达10兆美元，约占美国GDP的一半。这些公司股价大量的飞涨，主要是在2000年代初的网络泡沫之后所创造的。

“中产阶级在2003年科技热潮开始时，他们的财富比例反而减少了，因为他们无法像非常富有的人一样，在早期就以资金参与未来快速发展的科技企业，并在发展后期获得丰厚的报酬。”

加密货币能扭转现况？

尽管类似的情况也在发生在2017年的首次代币发行(ICO)浪潮中，例如美国证券交易委员会(SEC)就在2019 年，以违反《证券法》为由，起诉科技公司Kik发起的1亿美元ICO。

不过在加密货币领域的挖矿、投资或是DeFi市场等，由于目前法规仍未完善，市井小民从一开始就有机会可以参与其中。例如瑞波公司(Ripple)于去年12月遭SEC提告，指瑞波币(XRP)为未注册证券，目前全案仍在进行互不相让的法律攻防战。

但这也意味着更多不受管制的投资机会，例如民众若持有加密资产，将有机会可以享受到类似早期投资Facebook公司所带来的丰厚报酬。

因此，通过加密货币释放人民对财富的自主权，也改变资本结构、让中产阶级能参与更多新创活动，或将有助于解决贫富差距。

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